2001年是盖茨一系列慈善事业的开始：他们设立了“比尔及梅琳达·盖茨基金会”。从前那个一毛不拔的“铁公鸡”不见了，世人见到了一个乐善好施、在慈善事业上挥金如土的盖茨。

　　据这对夫妇的朋友称，如果不是梅琳达，盖茨不会做这样的转变。正是梅琳达让盖茨变得更加开放、耐心和有同情心。盖茨自己也承认，由于梅琳达，他很愿意扮演新的角色。

　　在基金会资产投资方面，梅琳达发挥着巨大的作用。每当她和盖茨选择一个新的捐款方向和捐款地点时，他们都会问两个问题：什么问题影响了最多的人？我们过去忽略了什么问题？虽然很多慈善家也采用同样的方式，但盖茨夫妇更为严格。梅琳达说：“我们会仔细审视所有的不公平，并努力通过捐款带来最大的变化。”

　　巴菲特助盖茨做大慈善基金

　　物以类聚，人以群分。盖茨慈善路上还有一个重要的人，就是他的“铁哥们”，被誉为“股神”的沃伦·巴菲特。一个是技术天才，伟大的企业家；另一个是投资大师。今年3月，虽然盖茨在富豪榜上的位置被这位“铁哥们”取代，但二人在慈善舞台上上演的“二人转”可谓精彩纷呈。

　　“我从来不相信王朝世袭式的财富，”当巴菲特说这话时，盖茨则在旁边点头微笑。2006年6月25日，巴菲特准备将捐款中的绝大部分、约300亿美元捐给盖茨建立的基金会，使得该基金成为了世界上最大的慈善基金之一。

　　盖茨和巴菲特，作为世界上“最有钱”的两个男人，世人一直对他们之间的忘年交兴趣盎然，一如关注他们那耀眼的财富。首富榜上的“状元”与“探花”之间，关系确实非比寻常。

　　在美国大公司中，高层领导人之间的纯真友谊可谓凤毛麟角。但美国当代最具影响力的两位商业领袖——巴菲特和盖茨之间的友谊却延续了17年。

　　巴菲特和盖茨这对忘年交有很多共同的爱好，例如，他们都喜欢汉堡、橄榄球，也喜欢在网上打桥牌或解数学题。不过他们最大的相同点应该是两人对财富的态度，巴菲特宣布把300多亿美元捐献给盖茨基金会就证明了这一点。无论是盖茨还是巴菲特都鄙视那种把亿万家财留给子孙后代的做法。

　　在捐赠仪式上，巴菲特积极呼吁其他富人也加入到慈善事业当中。不过，与其他富豪计划建立自己的基金会开展慈善活动不同，投资天才巴菲特却选择让盖茨基金会管理这笔钱。这和他管理自己公司的手法一模一样。他认为，自己的职责是选出优秀的经理人，让他们去投资、去花钱，自己不干预。

　　这对“铁哥们”相识于1991年，当时，盖茨的母亲建议他去参加一个巴菲特出席的会议。但忙于工作的盖茨不太乐意，他害怕巴菲特谈论枯燥的金融话题。没想到见面后，他和巴菲特相谈甚欢，从此成为至交。

　　这是一个有意思的安排，时为世界第二富豪的钱进了当时世界首富的基金会。巴菲特强调，他的钱，不是去了比尔·盖茨的口袋，而是通过他，为社会服务。巴菲特认为盖茨夫妇在进行慈善工作方面比他更有能力。

　　对于巴菲特的慷慨捐赠，连盖茨都大呼“震惊”。盖茨表示，巴菲特通过这次捐赠显示的“慷慨和信任”是“不可想像的”，这些捐赠必将“深化和促进盖茨基金会的工作”。